Was Nendaz noch spricht

Ich lebe in einem Tal, in dem das Frankoprovenzalische nicht ganz verschwunden ist. Nicht als Museumssprache, an einem Festtag für die Touristen hergesagt, sondern als Gebrauchssprache, bei Menschen von fünfzig oder sechzig Jahren, die es im Alltag untereinander sprechen, und deren Kinder zum Teil noch genug davon hören, um es zu verstehen, wenn schon nicht, um es wieder aufzunehmen. Das Val d'Hérens hält sich besser als wir, allen voran Évolène. Nendaz, Hérémence, Savièse halten sich noch, jede mit ihren Talvarianten, jede mit ihrem Fenster, das sich in unterschiedlichem Tempo schliesst.

Auf der anderen Seite des Kantons, zwischen Siders und Salgesch, bildet ein winziger Bach, die Raspille, eine fast genaue Sprachgrenze zwischen dem deutschsprachigen Oberwallis und dem übrigen Kanton. Ich mag diese geografische Genauigkeit: Sie erinnert daran, dass eine Sprachgrenze keine verwaltungstechnische Abstraktion ist, sondern eine Falte des Geländes, auf die man mit dem Finger zeigen kann. Auf seiner Seite der Falte hat das Oberwallis seinen Dialekt besser bewahrt, am Tisch weitergegeben, im Handel gesprochen, in den regionalen Medien präsent. Der unsrige verblasst, Generation um Generation, vor einem Standardfranzösisch, das die Schule, die Verwaltung und die Kirche lange vor dem ersten digitalen Werkzeug auferlegten. Der Essay legt die Gründe dieser Asymmetrie dar; ich komme nicht darauf zurück.

Was mich hier beschäftigt, ist enger als eine Hoffnung auf Überleben. Unter den Handlungsplänen, die den Essay verlängern, verteidige ich einen, der dem Idiap und der HES-SO Valais ein Programm zur sprachlichen Dokumentation des Frankoprovenzalischen und des Walliserdeutschen anvertrauen würde: Gespräche mit den letzten traditionellen Sprechern, Transkription der Tonbestände, Digitalisierung der Sammlungen und mit der Zeit das Training spezialisierter Modelle auf diesem Korpus. Die Kosten sind bescheiden im Massstab eines Kantonsbudgets. Das Fenster jedoch bemisst sich in fünfzehn oder zwanzig Jahren, wonach die letzten Muttersprachler verschwunden sein werden und nur noch Vereine, Wörterbücher und Patoiswettbewerbe bleiben — bewundernswert, unzureichend, um eine lebendige Syntax wiederzugeben.

Ich kenne kein grosses Sprachmodell, das auf einem Korpus des Walliser Frankoprovenzalischen trainiert worden wäre, der ausreichte, um dessen Satzbau wiederzugeben, geschweige denn die Bilder, die es trägt. Das ist niemandes Fehler: Diese Modelle lernen, was in Masse im Netz vorhanden ist, und eine Sprache, die von einigen tausend Menschen gesprochen wird, nie standardisiert, eher durch das Ohr als durch die Schule weitergegeben, hinterlässt darin schlicht nicht genug Spuren. Das praktische Ergebnis ist, dass ein Werkzeug der künstlichen Intelligenz, selbst das fähigste, von sich aus nicht das trägt, was Nendaz von einem Rebberg am Hang oder von einem Tier zu sagen weiss, das zur Alp hinaufsteigt. Man muss es ihm geben, oder darauf verzichten, und heute darauf zu verzichten, heisst für immer darauf zu verzichten.

Das ist eine Frage, die ich mir unmittelbar stelle, während sich diese Website anderen Sprachen öffnet. Übersetzen heisst immer, zu wählen, was man mitnimmt und was man auf dem Bahnsteig zurücklässt. Eine automatische, unsichtbare Übersetzung, ausgeführt, ohne dass man es sagt, würde den Sinn mitnehmen und den Rest zurücklassen: jenes Korn Landschaft, das sich auf keine Umschreibung reduzieren lässt, jenes besondere Verhältnis zum Ort, das eine standardisierte Sprache am Ende immer glättet. Eine offen ausgewiesene, dokumentierte Übersetzung, ausgeführt im Wissen um das, was sie verliert, und warum, vermeidet den Verlust nicht. Sie weigert sich, ihn unter einer vorgetäuschten Flüssigkeit zu verbergen. Konkret bedeutet das, eine Übersetzung zu signieren, wie man einen Text signiert, anzugeben, wer sie angefertigt hat und nach welcher Methode, menschlich oder unterstützt, statt glauben zu machen, ein Inhalt bestehe von Haus aus in einer Sprache, die er nur durchquert hat. Der Unterschied scheint gering. Er ist es nicht für den, der eines Tages nicht nur verstehen will, was gesagt wurde, sondern von wo aus.

Das Frankoprovenzalische wird sich vermutlich nicht wieder erheben. Regionale Sprachen haben den Trend umgekehrt, das Katalanische, das Baskische, doch unter politischen und demografischen Bedingungen, die das Wallis nicht erfüllt, und man sagt es besser, als eine falsche Hoffnung zu nähren. Es aufzuzeichnen, es zu dokumentieren, ein Modell zu trainieren, das es wenigstens verstehen wird, wenn niemand mehr es zu sprechen weiss, ist keine Nostalgie. Es ist das Einzige, was noch machbar ist, solange das Fenster offen steht.