Der Bruch, vom anderen Hang aus gelesen

Im Silicon Valley bahnt sich eine Neuordnung an: Unternehmen mit hundert bis zweihundert Angestellten werden schon bald Milliardenumsätze erwirtschaften, bei Börsenbewertungen in Hunderten von Milliarden. Mountain View sieht darin eine interne Rationalisierung. Vom Wallis aus betrachtet, ist es auch, und vielleicht vor allem, eine territoriale Verdünnung, die sich abzeichnet.

In den kommenden Jahren wird etwas geschehen, das man bisher noch nie gesehen hat. Unternehmen mit hundert bis zweihundert Angestellten werden Milliardenumsätze erwirtschaften, bei Börsenbewertungen in Hunderten von Milliarden. Die Bewegung ist in Kalifornien bereits im Gang; sie zeigt sich in den Ankündigungen massiver Entlassungen bei den grossen Tech-Konzernen, in Aktienkursen, die steigen, während die Belegschaften schrumpfen, und in den Aussagen jener Akteure, die von innen heraus beschreiben, was sie kommen sehen. Ich sehe darin weit mehr als eine Meldung unter vielen: eine Neuordnung der Grammatik qualifizierter Arbeit. Und was ein Kanton wie das Wallis, vom anderen Hang der Alpen aus, in den kommenden zehn Jahren daraus macht, wird darüber entscheiden, ob es sich für ihn um ein Fenster oder um eine Verurteilung handelt.

Die Kulisse

Das Silicon Valley erstreckt sich über hundert Quadratkilometer (die Fläche der Creuse) und erwirtschaftet allein achthundertfünfundvierzig Milliarden Dollar Wertschöpfung pro Jahr. Wäre die Zone ein Land, läge sie an zwanzigster Stelle weltweit. Ihre Dichte gehört einer anderen Grössenordnung an als die der übrigen technologischen Zentren des Planeten: dreihundertzwölf Einhörner sind dort aktiv, gegenüber fünfundzwanzig in ganz Frankreich, und ihr BIP pro Beschäftigten liegt bei rund dreihundertfünfzigtausend Dollar, das Siebenfache des französischen Durchschnitts. Nichts Zufälliges an dieser Konzentration. Sie ist das Ergebnis eines Jahrhunderts militärischer Investitionen, universitärer Politik und einer Kapitalakkumulation, die sich seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs selbst verstärkt.

Sieben Unternehmen aus dieser Zone, die Magnificent Seven, machen inzwischen zweiunddreissig Prozent der Marktkapitalisierung der fünfhundert grössten amerikanischen Unternehmen aus, gegenüber zwölf Prozent vor zehn Jahren. Ihr Aufstieg sagt mehr aus als jede andere Zahl darüber, was dieses Jahrzehnt hervorgebracht hat. Es sind weniger Zahlen einer Blase als Zahlen einer Kippbewegung.

Warum dieser Bruch anders ist

Das amerikanische Ökosystem hat seit dem Zweiten Weltkrieg fünf Innovationswellen erlebt: den Personalcomputer, die Software, das Internet, das Mobiltelefon, die sozialen Netzwerke. Jede hat ihre Gewinner und Verlierer hervorgebracht, aber alle teilten ein gemeinsames Merkmal: Um sie zu ergreifen, genügten ein Team von Ingenieuren, ein bescheidenes Startkapital und ein Produkt. Die sechste Welle, jene, die sich mit der generativen KI öffnet, gehorcht dieser Grammatik nicht mehr. Sie verlangt Rechenzentren im Massstab ganzer Kontinente, spezialisierte Halbleiter, die von einer Handvoll Fabriken hergestellt werden, eine Energieversorgung, die Lasten aufnehmen kann, die es mit denen ganzer Staaten aufnehmen, und eine Software-Infrastruktur zur Orchestrierung, die nur wenige Unternehmen beherrschen. Es ist eine Wette auf Infrastruktur, und das unterscheidet sie von allem, was ihr vorausging.

Dieser Unterschied hat eine unmittelbare territoriale Folge. Eine Infrastruktur baut man nicht in einer Garage. Sie setzt Eigenkapital und Schulden voraus, die nur wenige Akteure stemmen können, und sie konzentriert sich, ihrem Wesen nach, in den Zonen, die bereits darüber verfügen: Kalifornien, Texas, der Bundesstaat Washington, inzwischen einige Emirate am Golf. Kurzfristig verschärft sich diese Konzentration, und die Infrastrukturschicht schliesst sich um fünf bis sieben globale Akteure. Darüber jedoch öffnet sich etwas anderes, und dort wird die Bewegung für das Wallis interessant.

Was sich oberhalb der Infrastruktur verschiebt

Oberhalb der Infrastrukturschicht ändert sich die Natur qualifizierter Arbeit. Zwei Jahrzehnte lang liess sich die wirtschaftliche Gleichung eines Unternehmens für qualifizierte Dienstleistungen auf eine einfache Formel bringen: eine Anzahl Angestellter, multipliziert mit dem pro Angestelltem erzeugten Wert, mit einem ab einer gewissen Grösse abnehmenden Skaleneffekt. Die grossen Kanzleien gewannen, weil sie die Belegschaft hatten; die kleinen verloren, weil sie sie nicht hatten. Die generative KI bricht diese Gleichung auf. Ein fünfköpfiges, richtig ausgestattetes Team erzeugt heute, was vor fünf Jahren ein dreissigköpfiges Team erzeugte, und in manchen Segmenten fällt das Verhältnis noch drastischer aus. Der Faktor vier bis fünf, den ich in meiner eigenen Gruppe beobachte, findet sich, in anderen Formen, in fast sämtlichen intellektuellen Tätigkeiten wieder, die ich um mich herum am Werk sehe.

Die Folge im Silicon Valley ist unmittelbar und brutal: Die grossen Tech-Konzerne entlassen massiv, und ihre Aktienkurse steigen. Der Markt bestätigt, was die Akteure selbst beschreiben, nämlich dass die Belegschaftsgrösse aufgehört hat, das richtige Mass für den erzeugten Wert zu sein; auf manchen Funktionen ist sie sogar zum Klotz am Bein geworden. Die Prognose, mit der diese Notiz beginnt, ist also bereits im Vollzug, und was die Akteure selbst vorbereiten, bestätigt sie Quartal für Quartal. In den kommenden Jahren wird man Unternehmen mit hundert bis zweihundert Angestellten entstehen sehen, die Milliardenumsätze erwirtschaften können. Block, Microsoft, Salesforce, Amazon: Jedes Quartal bringt seine Ladung vierstelliger Entlassungen in durchaus profitablen Unternehmen mit sich.

Was sich im Grunde verschiebt, ist die Natur dessen, was man Kapital nennt. Zwei Jahrhunderte lang bestand das produktive Kapital vor allem aus Händen, Maschinen und Organisationen, die sie zum Zusammenwirken brachten. In der neuen kognitiven Ökonomie verschiebt es sich zur Vorstellungskraft, zur Erfahrung und zur Fähigkeit, ein Problem so zu architektieren, dass es komplex genug bleibt, damit keine Maschine es allein formulieren kann. Dieses Kapital hat die Hände verlassen. Es wohnt im Kopf von Leuten, die vierzig oder fünfzig Jahre alt sind und genügend komplexe Probleme durchlaufen haben, um deren Strukturen wiederzuerkennen.

Derselbe Bruch, in beide Richtungen gelesen

Hier wird die Lesart vom anderen Hang aus strategisch. Vom Silicon Valley aus gesehen ist dieser Bruch eine interne Neuordnung. Block entlässt viertausend Menschen in San Francisco, und die Senior-Kräfte, die das orchestrieren, was übrig bleibt, sitzen ebenfalls in San Francisco, in Austin oder in Seattle; die jungen Ingenieure, die keine erste Stelle mehr finden, sind Kalifornier, und sie werden sich anpassen, denn das amerikanische Ökosystem verfügt über eine Erholungsfähigkeit, die nur wenige europäische Beobachter ernst nehmen. Diese Lesart ist richtig, aber unvollständig.

Denn der kalifornische Personalabbau spielt sich nicht nur innerhalb des Silicon Valley ab. Strukturell ist er auch eine Verschiebung nach aussen, und genau diese Bewegung können nicht-metropolitane Gebiete mit einem starken, ansässigen qualifizierten Humankapital für sich nutzen. Ein kalifornisches Unternehmen mit hundertfünfzig Angestellten, das eine Milliarde Umsatz macht, braucht nicht, dass diese hundertfünfzig Personen alle auf der Sand Hill Road versammelt sind. Es braucht ein paar Dutzend Senior-Architekten, bezahlt zu den Preisen der Bucht von San Francisco, und ein Substrat von Bedienern, die in der Lage sind, die Werkzeuge zu orchestrieren. Dieses Substrat kann anderswo sein: in Lissabon, in Tallinn, in Sierre, in Sitten oder in Martigny.

Was das Wallis daraus machen kann

Über dieses exportierte Substrat hinaus gilt dieselbe Grammatik auch für die lokalen Akteure selbst. Eine Walliser Steuerkanzlei mit vier Personen bearbeitet heute Dossiers, an die sie sich vor fünf Jahren nicht herangewagt hätte. Eine Arztpraxis im Tal erhält Zugang zu Fähigkeiten der Dokumentenanalyse, die keine Spitalbibliothek erreichte. Eine Treuhandfirma liefert einem Genfer Kunden eine Arbeit, die gestern noch eine internationale Kanzlei erledigte. Der bisse cognitif funktioniert. Er erschafft die Expertise nicht, die Mountain View immer in grösserer Menge produzieren wird; er verlagert sie. Und diese Verlagerung erscheint, wie jene des Wassers im bisse, zunächst geringfügig, bis man sieht, was sie ermöglicht.

Noch braucht es allerdings, am anderen Ende des bisse, menschliche Vermögenswerte, die architektieren und orchestrieren können. Wasser dort zu fassen, wo es reichlich vorhanden ist, es bis zu den Parzellen zu führen, denen es fehlt, es nach transparenten Regeln zu verteilen: Das ist die historische Grammatik des bisse, und es ist auch jene der beginnenden kompetitiven Verschiebung. Ohne ansässige Senior-Architekten fliesst das Wasser durch, ohne etwas zu bewässern; ohne Governance überschwemmt es, oder es geht verloren. Deshalb liegt die Priorität meines Erachtens weniger darin, in aller Eile junge Berufseinsteiger an die Werkzeuge heranzuführen (darum wird sich der Markt kümmern), als vielmehr darin, jene Senior-Kräfte auszubilden, die diese Orchestrierung beherrschen werden, und die Kompetenzen, die sie möglich machen, zu halten, anzuziehen und weiterzugeben.

Das Fenster

Dieses Fenster steht nicht unbegrenzt offen. Die europäischen Regionen, die sich jetzt positionieren, werden die Bewegung aufnehmen; jene, die abwarten, werden zusehen, wie vergleichbare Nachbarn sich vor ihnen organisieren, und werden das erben, was übrig bleibt. Das Wallis besitzt, durch das, was ihm seine Geschichte hinterlassen hat (lebendige Gemeinschaftsinstitutionen, verfügbare Energie, eine bewohnbare Geografie, operative Zweisprachigkeit, ein wachsendes ansässiges qualifiziertes Humankapital), eine seltene Kombination von Trümpfen, um es zu ergreifen. Diese Kombination wird ohne klare Weichenstellungen im kommenden Jahrzehnt nichts hervorbringen.

Derselbe Bruch lässt sich in zwei Richtungen lesen. Von Mountain View aus gesehen, gleicht er einer Rationalisierung; von Nendaz aus gesehen, einer Verdünnung. Ich glaube, er ist beides zugleich, und dass die Regionen, die das jetzt begreifen (nicht 2030, nicht 2028: jetzt), daraus ein Fenster machen werden statt einer Verurteilung.